O quadro o Jardim das Delícias Terrenos é um dos mais impactantes quadros a avisar aos transgressores da fé católica o destino deles ao final de uma vida impura. Obra-prima de quase 2 metros de altura e largura, o quadro retrata o inferno dos luxuriosos, gulosos, avarentos, invejosos, preguiçosos, iracundos e vaidosos.

Se a engenharia de software tivesse um inferno, poderíamos nos arriscar, como Dante Aligheri, a descrever os sete pecados capitais do desenvolvimento de software que os porquinhos de software cometem em base diária. Mary Poppendieck, uma das autoras doLean Software Development, descreva 7 formas de desperdício no desenvolvimento de software. Apresento e contextualizo estes pecados capitais abaixo no dia a dia do trabalho de software.

1. Funcionalidades extras. Pesquisas de institutos como o Standish Group (XP Conference, 2002) mostram que metade das funcionalidades de um software são raramente ou nunca usadas. Ainda assim, é muito comum que desenvolvedores “criativos” introduzam funcionalidades não desejadas em seus software que não trazem valor agregado algum para os seus clientes. A redução do desperdício tem forte relação com escrever menos linhas de código.

2. Transferência de responsabilidades, conhecimentos, ações e feedbacks. O uso de papéis muito especializados é um sintoma deste problema. “Arquitetos” e “projetistas” que não sabem codificar, “desenvolvedores” que não sabem testar ou implantar software e “gerentes de projeto” que se orgulham de não entrar em temas técnicos são exemplos de handovers (repasses) e fontes comuns de desperdício.

3. Defeitos. Se orgulhar de ter um time de testes que encontra muitos defeitos é no mínimo contra-produtivo. Devemos nos lembrar que defeitos são desperdícios, ou dinheiro jogado fora. As ações de projetos devem impedir que defeitos sejam introduzidos em primeiro lugar, e não focar em pegar defeitos ao final.  Um exemplo simples é no ciclo tradicional de especificação, codificação e testes. Ao invés, o teste deve validar e corrigir a especificação antes que a primeira linha de código seja escrita, visto que a maior parte dos defeitos nasce ainda na especificação do software. Da mesma forma, é papel do desenvolvedor usar técnicas diversas (refatoração, teste de unidade e integração contínua) para reduzir a quantidade de defeitos introduzidas no software.

4. Débito Técnico. Fazer código de má qualidade tende a gerar débito técnico no código, módulo e arquitetura de um produto. O débito técnico gera um efeito muito ruim a médio e longo prazo e gera efeitos colaterais no produto em pontos não imaginados. Livros como “Clean Code”, do Robert Martin, exploraram a criação de código de qualidade

5. Trabalho em progresso. Manter uma longa lista de tarefas com o status em  ”execução” esconde problemas e eventualmente gera desperdício. Cada pessoa de um time deve manter o mínimo número de tarefas abertas. Cada tarefa aberta deve ser rapidamente terminada para reduzir o seu tempo de ciclo, evitar retrabalhos e trabalho multitarefa. Um exemplo vem da metodologia japonesa chamada Kanban, que introduz o conceito chamado (WIP). O WIP (Work In Progress) tem um valor limite pequeno (tipicamente 3) e impede que uma pessoa tenha mais de 3 tarefas em execução. Um outro exemplo de combate a este desperdício é a prática de entregar software com frequência para os usuários chave, que limita o tamanho do backlog de tarefas em aberto para todo o time de desenvolvimento.

6. Trabalho multitarefa. Há algum tempo este mito assola os times de software, atolados no trabalho de novas demandas e na resolução de defeitos e adaptações de diversos softwares em paralelo. Estudos diversos mostram que o fator multitarefa reduz a produtividade, gera desmotivação e trabalho de pior qualidade, o que introduz mais defeitos e gera mais trabalho em progresso.

7. Esperas e atrasos. Provocar esperas e atrasos gera um efeito nocivo na produtividade do time e é também uma forma de desperdício. Por exemplo, enviar um email para uma equipe de desenvolvimento validar um documento de casos de uso gera espera, atraso e descontinuidade do trabalho. Apresentar este documento ao vivo melhora o entendimento para todos e também reduz ciclo de validação do documento gerado. Allistar Cockburn descreve a prática chamada de “Radiadores de Informação” em seu método ágil chamado Crystal Clear, que consiste em manter pessoas próximas e privilegiar a comunicação ao vivo com o uso de quadros brancos. Outros métodos ágeis como o Scrum ou o XP também advogam práticas similares.

Eliminar desperdícios é chave para gera software mais eficaz e em menos tempo para clientes. Um bom livro sobre este tema é o livro: Implementing Lean Software Development: From Concept to Cash, de Mary e Tom Poppendieck.